Dans les années 1880, Le dentiste Alfred P. Southwick a été inspiré par un homme ivre qu’il a vu accidentellement s’électrocuter à mort, pour mettre au point une nouvelle méthode rapide et indolore pour l’exécution des condamnés à mort qui peut être une alternative à la pendaison aux États-Unis.
Son dispositif pour l’exécution électrique est apparu sous la forme d’une chaise électrique vu qu’il était un dentiste qui avait l’habitude de pratiquer des interventions sur les patients qui étaient assis sur le fauteuil dentaire.
La première loi permettant l’utilisation de la chaise électrique est entrée en vigueur le 1er Janvier 1889. William Kemmler était le premier à être exécuté par électrocution le 6 Août 1890.
