Le copyleft permet de rendre un programme, un travail ou une œuvre d’art librement utilisable et modifiable. Des contributeurs peuvent apporter des modifications ou des corrections afin d’améliorer l’œuvre initiale mais ils sont contraint à la distribuer sous la même licence initiale. C’est en quelque sorte une relation d’héritage. L’un des exemples des licences copyleft est le projet GNU. Le copyleft s’oppose au traditionnel copyright où le sens du mot right exprime le droit et pas la droite. La traduction en français est «gauche d’auteur » en opposition à «droit d’auteur» et non pas droite d’auteur.
