Originaire d’une langue polynésienne du Pacifique Sud, la langue hawaïenne tire son nom de Hawaiï, la plus grande île de l’archipel tropical du Pacifique Nord où elle s’est développée. Le hawaïen et l’anglais, sont les deux langues officielles de l’état d’Hawaï.
Pour diverses raisons, y compris la législation territoriale établissant l’anglais comme langue officielle dans les écoles, le nombre de locuteurs natifs du hawaïen a progressivement diminué entre 1830 et 1950. En 2001, les locuteurs natifs du hawaïen représentaient moins de 0,1% de la population de l’état.
L’alphabet hawaïen officiel actuel contient 13 lettres : 5 voyelles (Aa, Ee, Ii, Oo, Uu) et 8 consonnes (Hh, Kk, Ll, Mm, Nn, Pp, Ww, ʻokina).
