D’ici le prochain siècle, près de la moitié des quelque 7 000 langues parlées sur Terre vont probablement disparaître, à mesure que les communautés abandonneront leur langue maternelle au profit de l’anglais, du mandarin ou de l’espagnol.
Entre 1950 et 2010, 230 langues ont disparu, selon l’Atlas des langues en péril dans le monde, publié par l’UNESCO. Aujourd’hui, un tiers des langues du monde compte moins de 1 000 locuteurs. Toutes les deux semaines, une langue meurt avec le dernier locuteur. On prévoit que 50 à 90% d’entre elles disparaîtront d’ici le siècle prochain.
