Forrest Mars, fils du fondateur de la société Mars, Frank C. Mars, a copié l’idée du bonbon dans les années 1930 pendant la guerre civile espagnole, quand il a vu des soldats mangeant des Smarties de fabrication britannique, ces billes de chocolat étaient enrobées de sirop de sucre durci empêchant le chocolat de fondre. Forrest Mars a reçu un brevet pour son propre procédé le 3 mars 1941 et la production des M&Ms a commencé en 1941 aux Etats-Unis.
L’armée américaine fut le premier client de la société. Ces bonbons permettaient aux soldats de transporter du chocolat dans des zones chaudes sans qu’il ne fonde. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les bonbons étaient exclusivement vendus à l’armée et les soldats. Aujourd’hui, ces bonbons font le bonheur de millions de personnes à travers le monde. Aux Etats-Unis, plus de 400 millions de ces friandises sont produites chaque jour.
