Charles Romley Alder Wright était un scientifique de chimie et de physique anglais à l’école médicale de l’hôpital Saint Mary à Londres et membre fondateur de l’institut royal de chimie de la Grande-Bretagne. Il a été le premier à avoir synthétisé l’héroïne, un opiacé semi-synthétique obtenu par acétylation de la morphine, en 1874.
Wright a commencé à expérimenter une nouvelle substance non addictive qui peut remplacer la morphine en combinant cette dernière et divers acides. Il a fini par bouillir de la morphine anhydre avec de l’anhydride acétique pendant des heures ce qui a engendré une concoction beaucoup plus puissante d’une forme acétylée de la morphine appelée diacétylmorphine alias héroïne.
L’héroïne a été vendue à l’origine comme étant une forme non addictive de la morphine et a été utilisée comme un médicament contre plusieurs maladies.
