Située dans la baie de San Francisco, l’île d’Alcatraz, devenue aujourd’hui une célèbre attraction touristique, était un pénitencier fédéral connu avant sa fermeture en 1963 pour avoir abrité les criminels les plus dangereux des Etats-Unis. L’un des plus connus est le célèbre gangster Al Capone.
Alcatraz était la seule prison fédérale à l’époque qui fournissait des douches d’eau chaude à ses détenus, mais la motivation n’était guère humanitaire. En effet, les prisonniers qui sont habitués à l’eau chaude, ne pourrons pas supporter les eaux glaciales de la baie de San Francisco dans le cas d’une tentative d’évasion.
Et cela a dû marcher. Jusqu’à sa fermeture, il n’y a eu aucun cas enregistré d’évasion réussie de cette prison. Sur les 36 détenus qui ont essayé, 23 ont été capturés, six ont été abattus et deux ont été confirmés noyés. Les cinq autres sont officiellement répertoriés comme disparus et présumés noyés.